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El tranvía es un tipo de transporte ferroviario urbano destinado al transporte de pasajeros por vías especialmente trazadas, generalmente ubicadas en calles o en líneas exclusivas para tranvías. Los tranvías son formaciones compuestas por uno o varios coches conectados que se desplazan sobre rieles, proporcionando una comunicación regular y conveniente dentro de las localidades.

Las vías del tranvía a menudo se instalan en el interior de la ciudad, atravesando barrios residenciales y comerciales, así como conectando nodos de transporte importantes, instituciones y espacios públicos. La infraestructura externa de las líneas de tranvía incluye los rieles, la catenaria para la alimentación eléctrica, paradas con andenes y, en ocasiones, depósitos especiales para el mantenimiento y almacenamiento de los coches.

El conjunto de transporte puede variar en tamaño y diseño, desde coches pequeños hasta unidades largas y multisección con varios cuerpos acoplados. La forma exterior del vehículo suele estar adaptada para circular por las calles urbanas, incluyendo dimensiones relativamente estrechas y un piso bajo para facilitar el acceso y descenso de pasajeros, incluyendo personas con movilidad reducida.

El tranvía funciona principalmente con tracción eléctrica, usando la corriente suministrada a través de un cable de contacto y un pantógrafo, lo que asegura un funcionamiento ecológico y relativamente silencioso. La velocidad varía según la densidad urbana, la presencia de semáforos y las características del trazado ferroviario, pero generalmente se mantiene a un nivel suficiente para trasladar eficazmente a los pasajeros dentro del área metropolitana.

Además, el tranvía forma parte de un sistema de transporte público integral, junto con autobuses, trolebuses y metro, conformando una red coherente que garantiza un transporte accesible y puntual para residentes y visitantes de la ciudad. Los tranvías pueden circular por rutas exclusivas o mezclarse con el resto del tráfico, lo cual determina la especificidad de su operación e interacción con otros usuarios de la vía.

La infraestructura y las características técnicas del tranvía dependen de las condiciones históricas, sociales y técnicas de cada ciudad, variando en detalles como la planificación de las vías, el ancho de la vía y la potencia del material rodante. No obstante, el tranvía sigue siendo uno de los elementos más reconocibles y funcionales del transporte urbano, contribuyendo a una distribución racional de los flujos de pasajeros y al desarrollo sostenible del entorno urbano.

tranvía

Monja en la calle con un tranvía de fondo

Tram en una calle de Tokio, rodeada de brillantes luces de neón bajo la lluvia

Noche mágica en el lluvioso Tokio

Tranvía en una calle de la ciudad lluviosa con luces brillantes de neón

Calles urbanas bajo la lluvia con tranvía y letreros de neón

Escena de una calle urbana lluviosa con un tranvía y luces de neón

Calle urbana en una noche lluviosa con tranvía

Paisaje urbano con carteles de neón brillantes y tranvía bajo la lluvia

Paisaje urbano nocturno con tranvía bajo la lluvia